不需要人直接参与操作，而由机械设备、仪表和自动化装置来完成产品的全部或部分加工的生产过程。生产自动化的范围很广，包括加工过程自动化、物料存储和输送自动化、产品检验自动化、装配自动化和产品设计及生产管理信息处理的自动化等。
例如：一个大型污水处理厂。传感器（含仪表）把检测到的水深、PH值、水压、风压、风量等这些数据传送给PLC柜（下位机），再由PLC通信模块通过光纤（或网线）传送给工控计算机（上位机，如触摸屏组态，实现人机对话界面）。工控计算机的组态软件（WINCC）显示各个生产区域测量的数据。可以根据采集到的数据，自动做出相应的控制信号，或等待操作人员手动做出控制信号。这些控制信号又通过光纤（或网线）传送给PLC柜（下位机），PLC柜放大控制信号，去控制各生产区域上设备的控制柜、控制箱。最终控制了设备的执行机构，从而达到控制水池水深，PH值，加药，阀门的自动开闭，水压的增弱与恒定，风压、风量的增弱与恒定。实现污水处理生产自动化。
