软起动柜可减小电动机硬起动（即直接起动）引起的电网电压降，使之不影响共网其它电气设备的正常运行，可减小电动机的冲击电流，冲击电流会造成电动机局部温升过大，降低电动机寿命，可减小硬起动带来的机械冲力，冲力加速所传动机械（轴、啮合齿轮等）的磨损，减少电磁干扰，冲击电流会以电磁波的形式干扰电气仪表的正常运行。软起动柜使电动机可以起停自如，减少空转，提高作业率，因而有节能作用。软起动柜的分类软起动可分为有级和无级两类，前者的调节是分档的；后者的调节是连续的。传统的软起动均是有级的，如星/角变换软起动，自耦变压器软起动，电抗器软起动等等。连续调节的主要有三种：以电解液限流的液阻软起动柜，以晶闸管（SCR）为限流器件的晶闸管软起动柜，以磁饱和电抗器（SR）为限流器件的磁控软起动柜。变频调速装置也是一种软起动装置，它是比较理想的一种，它可以在限流的同时保持高的起动转矩。价格贵是制约其推广应用的主要因素。人们购置变频调速装置一般都是着眼于调速，所以，常常不把它归类于软起动装置。在电动机定子回路，通过串入有限流作用的电力器件实现软起动，叫做降压或限流软起动。它是软起动柜中的一个主要类别。高压降压软起动柜又是其中的一个重要类别，在以后的文章中我们继续介绍高压软起动柜。
