万用表测量电阻的原理就是单线圈欧姆表法。由于电阻档各档所接的电阻值是不同的，成10倍的增长，如×1,× 10,× 100,× 1000, × 10k。当把接线端短接后，电池内的内阻与表头内阻及 ×1档的电阻串联，在电池电压不变时，表头线圈流过的电流恰好对应于欧姆零位，即对应零位的表头线圈的端电压是一定的。如果变换各档位的阻值，表头的端电压就会改变，使流过表头的电流也相应改变，表针将不再指欧姆零位。例如，将电阻档由R ×1档逐次变换到高档位时，其表头电压也逐次降低，电流逐次减小，指针偏转就会不到欧姆零位，这将造成很大的测量误差。所以必须调整调零旋钮使表头线圈电流维持不变，使指针重新指在欧姆零位上，以保证各档在测量时的准确性。
